Cuánto Cuesta Realmente Comprar una Casa en Costa Rica: Los Gastos Que Nadie Menciona

Uno de los errores más frecuentes que veo en compradores que llegan al mercado costarricense — especialmente internacionales — es presupuestar únicamente el precio de lista de la propiedad. El precio de lista es el punto de partida. Lo que viene después son los gastos de cierre, y si no los tienes presupuestados, la compra puede fallar o generar tensión innecesaria en el proceso.

Este artículo desglosa, con números reales y actualizados a 2026, todos los costos involucrados en comprar una propiedad en Costa Rica — desde el impuesto de traspaso hasta la diligencia legal y los gastos de registro.

1. Impuesto de traspaso: 1.5% del valor fiscal o comercial (el mayor)

El impuesto de traspaso es el tributo principal al transferir la propiedad. La tasa es del 1.5% sobre el valor declarado en la escritura pública, que debe ser el mayor entre el valor fiscal (según el Registro Nacional) y el valor comercial de la transacción.

En la práctica, la mayoría de las transacciones se escrituran al precio de venta real. Para una propiedad de $200,000 USD, el impuesto de traspaso es aproximadamente $3,000 USD.

¿Quién lo paga? Por convención en Costa Rica, el impuesto de traspaso se divide entre comprador y vendedor, 50/50. Aunque esto es negociable y debe establecerse claramente en el contrato de opción de compra.

2. Honorarios notariales: entre 1% y 1.5% del valor escriturado

En Costa Rica, los traspasos de propiedad deben hacerse mediante escritura pública ante notario público. Los honorarios notariales están regulados por ley — el arancel notarial establece porcentajes escalonados según el valor del negocio.

Para transacciones entre $100,000 y $500,000 USD, los honorarios suelen estar entre 1% y 1.25% del valor escriturado. Para una propiedad de $200,000 USD, espera pagar entre $2,000 y $2,500 USD en honorarios notariales.

Importante: el notario en Costa Rica representa al proceso, no exclusivamente a una de las partes. Si tu asesor inmobiliario tiene un notario de confianza con experiencia en transacciones inmobiliarias (especialmente si hay partes extranjeras involucradas), úsalo — no es el momento para ahorrar en el notario.

3. Derechos de registro: aproximadamente 0.5% del valor

Además de los honorarios notariales, la inscripción de la escritura en el Registro Nacional genera derechos registrales. Para 2026, la tasa es de aproximadamente 0.5% del valor declarado. En una propiedad de $200,000 USD, esto representa $1,000 USD.

4. Timbre fiscal y otros timbres: menor, pero presente

Las escrituras llevan timbres del Colegio de Abogados, timbres de archivo y otros cargos menores. En conjunto no suelen superar el 0.1-0.2% del valor de la transacción, pero es dinero que sale en el cierre.

5. Due diligence legal: $800 – $2,500 USD según la complejidad

Antes de comprometerse con una compra, todo comprador serio contrata a un abogado independiente para hacer la revisión legal de la propiedad. Esto incluye:

• Estudio de titulación en el Registro Nacional (verificar cadena de titularidad, gravámenes, hipotecas, anotaciones)
• Verificación de límites y plano catastral
• Revisión de impuestos municipales al día
• Confirmación de que la propiedad no está en Zona Marítimo Terrestre ni en área protegida
• Verificación de permisos de construcción si hay edificaciones

El costo varía según la zona y el abogado. Para propiedades residenciales en zonas costeras, presupuesta entre $1,000 y $1,800 USD para una diligencia completa. No es un gasto opcional — es protección.

6. ¿Qué pasa si se usa financiamiento?

Si la compra se financia con hipoteca (ya sea en banco costarricense o institución extranjera), hay costos adicionales: tasación de la propiedad ($400–800 USD), constitución de hipoteca (honorarios notariales adicionales de aproximadamente 0.5-1% del monto hipotecado) y posiblemente seguro de vida del deudor si el banco lo exige.

Financiamiento bancario costarricense para extranjeros existe pero tiene requisitos más estrictos y tasas más altas que el mercado internacional. La mayoría de compradores internacionales llegan con financiamiento propio o liquidan con fondos propios.

7. Impuesto sobre bienes inmuebles: anual, después del cierre

Una vez propietario, el impuesto sobre bienes inmuebles en Costa Rica es del 0.25% anual sobre el valor fiscal de la propiedad (declaración que el propietario presenta cada cinco años). Para una propiedad con valor fiscal de $150,000 USD, el impuesto anual es aproximadamente $375 USD — significativamente más bajo que en la mayoría de mercados de EE.UU., Canadá o Europa.

Resumen: cuánto tener presupuestado

Como regla práctica, agrega entre 3% y 4% al precio de lista de la propiedad para cubrir todos los gastos de cierre en una transacción al contado sin financiamiento. Si hay hipoteca, sube ese estimado a 4.5%–5.5%.

Para una propiedad de $140,000 USD (como la casa en Hojancha), esto significa tener líquidos entre $4,200 y $5,600 USD adicionales al precio de lista para los gastos de cierre. No es una cantidad que deba sorprender — pero sí una que debe presupuestarse desde el inicio.